Los controles parentales ocultos en su PC
 

Uno de los mayores dolores de cabeza que trae el uso de la computadora en casa es encontrar formas para que los padres puedan controlar el uso que sus hijos le dan. El objetivo es mantenerlos alejados del contenidos y gente inapropiada que rondan por Internet, además de evitar que pasen demasiado tiempo frente a las pantallas.




Naturalmente, en muchas familias estos problemas pueden resolverse con la aplicación de reglas disciplinarias, límites y muestras de confianza. Aun así, a veces, incluso a los mejores padres les vendría bien algo de ayuda tecnológica.

Con los años, han surgido un sinfín de aplicaciones que prometen a los padres el control sobre lo que sus hijos pueden hacer con los ordenadores. Algunos de estos programas no son malos, pero en la mayoría de los casos presentan deficiencias que pueden ser fácilmente sorteadas por los chicos, que usualmente suelen ser más hábiles con la tecnología que los padres.

Sin embargo, muchos padres no se han dado cuenta de que las últimas versiones de dos de los principales sistemas operativos -Windows Vista, de Microsoft, y Mac OS X Tiger, de Apple- ya vienen con controles parentales incorporados.

En ambas plataformas, uno puede controlar qué programas puede abrir un menor. Esta es la clave porque evita que los niños puedan abrir navegadores de la Web alternativos u otros programas que no sean susceptibles a los programas de control parental. Además, también permiten especificar qué sitios Web puede visitar su hijo.

Estos controles preinstalados son gratis y muy fáciles de usar. Otra ventaja: debido a que han sido diseñados por las mismas compañías que han programado los sistemas operativos -en vez de agregarlos posteriormente-, pueden imponer límites que a los niños les resultarán más difíciles esquivar.

He probado estas funciones de control parental y, a pesar de que no son perfectos, los recomiendo como herramientas útiles que pueden ayudar a los padres a controlar las actividades informáticas y de navegación en línea de sus hijos.

Tanto en Windows como Mac, el truco está en asegurarse de que el ordenador que vaya a usar el menor tenga múltiples cuentas, o claves de acceso. Una, para el adulto, debería instalarse como la cuenta del "administrador", la cual otorga al usuario el poder de cambiar las configuraciones, incluyendo la instalación de los controles parentales en las demás cuentas. Esta cuenta del administrador debería estar protegida por una clave a la cual el menor no tenga acceso. Si su hijo conoce la clave, podría entrar como el administrador y reducir o eliminar los controles parentales.

Además, debería configurar una cuenta estándar, más limitada, para cada hijo que vaya a utilizar la máquina. La gente conectada a través de estas cuentas no podrá cambiar las configuraciones de el ordenador y no podrá sortear los controles.

Una vez conectado a su cuenta de administrador, podrá aplicar diferentes funciones de control a cada cuenta por separado.

En Windows Vista, estas herramientas se encuentran en el Panel de Control, bajo la pestaña que dice "Cuentas de usuario y seguridad familiar". Para encontrarlas, debe utilizar las versiones Home Basic, Home Premium o Ultimate de Vista. De momento, no están disponibles en las versiones Business ni Enterprise.

Navegación bajo control

En una Mac, con el sistema Tiger, las funciones de control parental se encuentran en el programa de Preferencias del Sistema, al cliquear en el ícono de Cuentas. Allí, selecciona una cuenta estándar que quiere controlar y a continuación hace click en una pestaña que dice "Control Parental".

Además de restringir qué sitios Web pueden ver sus hijos y qué programas pueden utilizar, Vista también incluye un amplio sistema de herramientas para controlar los videojuegos. A su vez, Mac otorga la opción de impedir que un menor utilice una impresora o grabe un CD.

El sistema de Mac, pero no el de Vista, permite especificar con qué personas su hijo puede intercambiar emails y mensajes instantáneos, siempre y cuando utilice el programa Mail y el software de mensajería instantánea iChat de Apple que vienen preinstalados.

En Vista podrá configurar limitaciones similares dentro de los programas de email y mensajería instantánea, aunque el proceso es más fácil en la Mac. Si una persona sin autorización trata de enviarle un email a su hijo, el sistema de Mac puede reenviarle el mensaje a usted.

Por otra parte, Vista, aunque no Mac, permite establecer límites de tiempo en que su hijo puede utilizar el ordenador. Otra herramienta útil de Vista, que no está incluida en el sistema de Mac, es un informe detallado de las actividades del menor que el padre puede recibir vía email. Vista también puede filtrar sitios Web en función de sus categorías de contenido, como sexo y drogas.

Apple planea incorporar una función de límite de tiempo, una de filtración de contenidos en la Web y otra de supervisión de conexión en su próximo sistema operativo Leopard, que será lanzado en octubre.

En conclusión, si busca un poco de apoyo tecnológico para fortalecer su control parental, no pase por alto las funciones que se esconden dentro de su propio ordenador.