No era el cable, lo ha testeado un chico muy amable que me ha dado un par de consejos muy acertados y estaba bien. por si le sirve de ayuda a alguien dejo constancia de mis errores:
- en un principio no habia bajado las dll, solo los programas
- el programa de comunicación del puerto no lo ejecutaba en w 98 y aunque copiaba yo los ficheros no parecía efectivo
- no había cerrado todos los programas que se cargan de inicio en xp

Menos mal que que recibido consejos por parte de este foro, del chat y otra gente de fuera. Muchas gracias a todos por vuestra aportación.