Ferrari y la huella Renault

El salto de calidad dado por Renault a mitad de la temporada pasada tuvo su secreto: Windsheard, el más moderno y avanzado túnel de viento existente en el mundo. Una instalación que permite ensayos con coches de tamaño real y con tapiz rodante capaz de alcanzar los 290 kms/h.

Sólo hay otros dos túneles de viento en el mundo con estas características, pero son privados. Por contra, el Windsheard es público, se alquila por horas -a 4.000 dólares, al cambio unos 3.000 euros la hora- y los clientes pueden hacer en él los ensayos que les apetezcan. Se trata de un gran coste puesto que fácilmente se realizan 200 horas de trabajo y además hay que desplazar en avión el coche y un equipo entre 15 y 20 técnicos para que realicen los ensayos y tomen los datos. En cualquier caso es ínfimo si tenemos en cuenta que una instalación similar requiere una inversión no inferior a los 45 millones de euros; y lo que costaría de mantenimiento y funcionamiento.

Visita de Ferrari y McLaren

Conscientes de los progresos de Renault el pasado año, Ferrari y McLaren no han dudado en acudir a esta instalación y apurar el mayor número posible de horas disponibles. La aerodinámica es la base de la competitividad de los F-1 actuales y si las nuevas normas de la FIA han querido reducir la carga aerodinámica de los coches en un 30%, los ingenieros quieren 'reducir' esta pérdida.

Los responsables de la instalación -propiedad de un grupo presidido por Carl Haas, patrón de equipos de IRL (socio del malogrado Paul Newman) y NASCAR- admiten que un cuarto equipo ha utilizado estas instalaciones, pero mantiene la confidencialidad total; ni siquiera confirman la presencia de Renault, Ferrari o McLaren.

Los cambios aerodinámicos que se introducirán el próximo año son brutales. La eficacia puede depender de cosas tan ínfimas que no quedan de relieve en los ensayos en las galerías de viento normales de la F-1, que son escala 60%.

Además ha habido que apurar el tiempo porque desde el comienzo de la temporada estará prohibido ensayar en este tipo de galerías y todo quedará limitado a las galerías 'normales', de escala 60% y velocidad de tapiz de 180 km/h.

Además, al estar prohibidos los tests durante la temporada, hay que tener el coche listo como muy tarde la primera semana de marzo para tener tiempo de comprobar en la pista los resultados del túnel.

Entorno 'racing'

Esta nueva instalación, que fue inaugurada en noviembre de 2007, está en Concord (Carolina del Norte), la ciudad más 'racing' del mundo. Sus 55.000 habitantes viven de la competición porque aquí tienen su sede la mayor parte de equipos de la NASCAR americana, aparte de albergar las oficinas centrales de la categoría y uno de los circuitos míticos, el Lowe's Motorsport.

Concord es una ciudad en crisis ante la reducción de costes que está viviendo la NASCAR, con cierres, reducciones y fusiones de equipos, y la pérdida de cientos de puestos de trabajo. Pero en Windsheard no temen por ello. En 2008 'vendieron' el 95% del tiempo disponible y este año van camino de lo mismo. Además creen que la F-1 hará marcha atrás y permitirá los ensayos en su túnel de viento por las ventajas que conlleva.


[B]El nuevo Force India se presentará a principios de marzo Se ha elegido Jerez como pista para hacer el estreno[/B]

El monoplaza que Force India usará en 2009 y que estará propulsado por los motores de Mercedes-Benz se presentará al público por primera vez en Jerez a principios de marzo, según ha confirmado el propietario y jefe del equipo Vijay Mallya el domingo.

"El nuevo monoplaza, el VJM02, se está construyendo. Tendrá una caja de cambios de McLaren y un motor Mercedes, lo que será un gran cambio a diferencia del VJM01. Vamos a desvelarlo en Jerez a principios de marzo", explicó el multimillonario en Nueva Delhi.

La temporada 2009 comenzará el 29 de marzo en Australia, y Mallya negó estar preocupado de que el nuevo monoplaza de su equipo vaya a llegar más tarde que el de la mayoría de rivales.

"No creas", le dijo a la publicación Hindustan Times. "Tendremos seis días de pruebas, y creo que es suficiente. Además, las instalaciones en nuestra fábrica de Silverstone están preparadas para darlo todo, y creo que estaremos preparados para la primera carrera".

Mallya dijo que está "seguro" de que Force India, que no consiguió llevarse ningún punto en 2008, podrá progresar este año.

[B]Llega la hora de presentar los nuevos monoplazas El jueves lo hará Toyota y el viernes McLaren[/B]

Ferrari ha sido la primera escudería en presentar su monoplaza para la temporada 2009, y en los próximos días serán el resto de equipos los que desvelarán los nuevos bólidos con una aerodinámica tan radical. Por otro lado, tanto McLaren como BMW-Sauber han declarado estar contentos con sus programas invernales y sus presentaciones seguirán como estaban programadas.

McLaren, el equipo que se ha llevado el campeonato de pilotos 2008 con Lewis Hamilton, presentará su monoplaza el 16 de enero en su sede en Woking, y el jefe de equipo Ron Dennis le dijo a la emisora alemana RTL: "Vamos muy bien de tiempo en nuestro programa".

El monoplaza F1.09 de BMW debutará en Valencia el 20 de enero, y el director deportivo Walter Riedl declaró de un modo similar que el coche no sufrirá retrasos.

"La producción de los componentes durante el descanso de invierno se desarrolló según lo planificado. Todo está preparado para el 20 de enero, cuando presentaremos nuestro monoplaza para 2009", dijo.

Después del debut de Ferrari hoy, el próximo equipo en revelar su coche será Toyota; aunque éste lo hará en un evento online el jueves

[B]Red Bull abandona su proyecto de desarrollo del sistema KERS Trabajarán en conjunto con Renault para ser más eficientes[/B]

Red Bull ha decidido dejar de trabajar en el proyecto de su propio sistema KERS para la próxima temporada y dependerá de Renault, su suministrador de motores, para adquirir esa tecnología.

El año pasado informábamos sobre el incidente de la alarma de incendio en la fábrica de RBR en Milton Keynes, donde tuvieron que llamar a los bomberos después de que una batería de alto voltaje del KERS provocara un cortocircuito durante una prueba.

No se sabe si ese incidente fue lo que motivó la decisión del equipo para abandonar el programa, pero David Coulthard confirmó en el evento Autosport International que el KERS de Red Bull "vendrá incluido en el paquete del motor".

"Red Bull en principio estaba desarrollando su propio sistema, y después se decidió que sería económicamente mejor y más eficiente trabajar con Renault", dijo el piloto retirado, que ahora trabaja como consejero del equipo de las bebidas energéticas, a ITV.