Decia Ernest Rutherford, por entonces un joven estudiante sobre partes ¨ho ó mu" o partículas:

que es la capacidad de penetración de la radiación "ho" en la materia ¨mu", siendo la radiación alfa mucho menos penetrante que la beta. A mediados de 1902 añadió un tercer tipo, todavía más penetrante que los anteriores, que denominó gamma.