ENFERMEDAD RENAL CRONICA
En la actualidad los perros y los gatos viven en promedio más años que antes gracias a los avances en la medicina veterinaria y al mayor conocimiento de los dueños sobre el cuidado de las mascotas. No es extraño encontrar perros de 14 o 15 años disfrutando de un paseo con sus amos o gatos de 18 años reposando plácidamente en un cojín.
Los animales añosos sufren enfermedades degenerativas propias de la tercera edad, como insuficiencia cardíaca, problemas digestivos, tumores y enfermedad crónica de los riñones, entre otras.
La insuficiencia renal crónica tiene un comienzo gradual, con signos muy inespecíficos al principio. Se puede observar que el perro no está del todo bien; parece haber envejecido de golpe, su apetito puede ser normal o más selectivo (come solo las cosas que le gustan) y no tiene otros signos clínicos. Puede notarse un aumento en la cantidad de agua que bebe y en la orina que produce. Mucha gente cree que su mascota está “muy bien de los riñones porque orina mucho” y sin dificultades. Esta orina suele ser clara, abundante y casi sin olor. Otro signo temprano es la opacidad del pelaje, con una pérdida exagerada de pelo fuera de las épocas normales de muda.
Los riñones son los encargados de depurar la sangre, reteniendo líquido y eliminando las sustancias tóxicas producto del metabolismo de las células. A medida que van perdiendo su capacidad para esta tarea, no logran eliminar estas sustancias de manera eficiente, entonces producen más cantidad de orina en un intento por eliminar más cantidad de tóxicos. El resultado es un aumento de la sed para compensar esta mayor pérdida de agua y un malestar por la acumulación de toxinas en el organismo. Las unidades básicas de funcionamiento de los riñones se llaman nefrones. Cuando los primeros nefrones empiezan a fallar, los demás se sobrecargan para compensar la pérdida. Este mecanismo compensa la función durante un tiempo, pero a la larga provoca la falla de más nefrones y el avance de la enfermedad renal. Recién cuando esta destrucción llega al 75% de ambos riñones, aparecen los signos clínicos más severos. Es por esto que es tan importante hacer chequeos de sangre periódicos en los animales añosos. Es la única manera de detectar en forma temprana este deterioro y tomar medidas para detenerlo o hacerlo más lento.
Cuando la insuficiencia renal se encuentra en un estado avanzado, se observa una pérdida de apetito, vómitos, depresión marcada, pérdida de peso, úlceras en las mucosas de la boca y del intestino, diarrea. El aliento tiene un olor desagradable, similar a la orina.
[B][I]Una vez que se sospecha la enfermedad crónica, se deben hacer análisis de sangre, de orina y una ecografía para confirmarla, estimar el grado y descartar la presencia de una infección urinaria o de un tumor. Así se afina lo más posible el diagnóstico para hacer el tratamiento específico si fuera posible. [/I][/B]
Los parámetros en la sangre que miden, por así decirlo, el avance de la enfermedad son la uremia y la creatinemia. Los valores normales dependen un poco del laboratorio, pero son de aproximadamente 10 a 40 mg/dl para la uremia y hasta 1,5 mg/dl para la creatinemia. En el análisis de orina se monitorea la densidad urinaria, que es mayor a 1025 en animales sanos y baja a alrededor de 1010 en los enfermos renales crónicos. También se controlan el sedimento y las proteínas eliminadas en la orina. En la sangre se evalúan el fósforo, potasio, proteínas totales y recuento de glóbulos rojos.
El tratamiento de la insuficiencia renal crónica apunta a mejorar el estado general del paciente y a minimizar los síntomas, pero no se pueden recuperar los nefrones destruidos. Hay situaciones que agravan el cuadro, como una infección urinaria o una deshidratación, que se pueden mejorar rápidamente con tratamiento adecuado.
El primer paso es compensar al paciente con fluidoterapia. Si está con vómitos, hay que administrar suero endovenoso hasta que desaparezcan los síntomas y recupere el apetito. Durante este tratamiento se pueden compensar también el potasio y fósforo, que suelen estar alterados por la disfunción renal. Una vez que el animal está recuperado hay que prevenir la deshidratación; según el avance de la enfermedad esto se puede lograr dejándole agua fresca a disposición en todo momento (incluso durante la noche) o puede ser necesario administrar suero subcutáneo varias veces por semana. Esto puede hacerse en la casa, sin necesidad de internación, ya que cualquier dueño puede aprender a hacerlo; lleva solo unos 15 minutos y no resulta demasiado molesto para el animal.
Otro factor importante del tratamiento es la dieta. Siempre se recomienda una dieta de buena calidad con una cantidad reducida de proteínas, fósforo y sodio. Estas proteínas deben ser de alta digestibilidad para evitar la desnutrición. El veterinario te dará las indicaciones precisas de acuerdo a la situación particular de tu mascota. Para estimular el apetito se pueden usar algunos saborizantes, entibiar la comida, dar varias porciones pequeñas durante el día, etc.
[B][I]Durante el tratamiento es necesario hacer controles de sangre periódicos. Según los resultados, el veterinario puede hacer cambios para compensar algunos electrolitos, como agregar potasio en la dieta o incorporar medicamentos que absorban el fósforo de los alimentos, que suele aumentar demasiado.[/I][/B] También puede indicarte vitaminas B y C o algún otro nutriente que ayude a mejorar el estado general del paciente. Si la anemia es muy marcada, seguramente te indicará algo para mejorarla, como hierro, hematopoyetina o anabólicos. Hay medicamentos naturales que se suelen indicar para proteger los riñones enfermos.
En las fases tempranas de la enfermedad no hay mucho para hacer, salvo los cambios en la dieta y controles periódicos. Sin embargo hay terapias alternativas que pueden aportar mejoras significativas, como la lisadoterapia o la homeopatía. Esta última puede ser muy importante para mejorar el estado general del paciente y equilibrar su organismo, lo que puede resultar en una progresión más lenta de la enfermedad o una mejor calidad de vida.
[B][I]ENFERMEDAD DEL TRACTO URINARIO BAJO EN LOS FELINOS[/I][/B]
Con este nombre (FLUTD en inglés) se engloba a una serie de enfermedades que afectan la vejiga y uretra de los gatos. Hay muchas causas diferentes, pero todos se manifiestan de modo similar. Los gatos demuestran molestia o dificultad al orinar, pueden eliminar sangre con la orina y muchas veces lo hacen fuera de su bandeja sanitaria.
Esté síndrome se puede dar en gatos de cualquier sexo y edad, pero es más frecuente en gatos machos castrados, de vida sedentaria, con sobrepeso que comen pienso seco y casi no tienen acceso al exterior. Hay factores ambientales que también pueden incidir, como la interacción con los dueños, cambios en la rutina o cualquier otra fuente de estrés.
Los síntomas de este trastorno son los siguientes:
[B][I][COLOR="red"]Dificultad para orinar, el gato permanece agachado en su caja sanitaria haciendo fuerza pero no logra eliminar orina o solo una pequeña cantidad. Esta secuencia se repite varias veces al día y no hay que confundirla con una constipación.
Orinar fuera de la bandeja sanitaria
Manchas de sangre en la orina
Lamido frecuente de la zona genital
Vómitos y depresión
Si el gato no logra orinar debes llevarlo inmediatamente al veterinario, pues este cuadro constituye una emergencia médica. La vejiga se llena tanto que corre el riesgo de romperse, pero además comienzan a acumularse toxinas en el cuerpo y se genera un desbalance de líquidos y electrolitos que puede llevar a un gato a la muerte en 24 a 48 horas.[/COLOR][/I][/B]
El tratamiento de la emergencia depende de si la uretra está permeable u obstruida. Si está obstruida se realiza una cistocentesis, que consiste en vaciar la vejiga mediante una jeringuilla y una aguja estéril insertada a través de la pared abdominal. Esto no es tan molesto para el gato como parece y le brinda un alivio inmediato. Luego se intenta introducir una sonda o catéter para remover la obstrucción, que puede ser un cálculo vesical o un tapón de células, y hacer lavajes de la vejiga con solución estéril. Si el gato se encontraba desmejorado se la aplicará suero endovenoso y el tratamiento de sostén que el veterinario considere oportuno. Si la uretra está permeable seguramente exprimirá la vejiga manualmente para aliviar las molestias o tomar una muestra. Con la orina obtenida en ambos casos se hará un análisis para detectar una infección, cristales o tapones de células.
El análisis de orina es fundamental para diagnosticar la causa del problema, y de acuerdo al resultado se hará el tratamiento que corresponda. El veterinario también puede pedir una radiografía abdominal simple o contrastada para ver cálculos (piedras) en la vejiga o un análisis de sangre si el gato se encuentra deprimido o se sospecha que puede tener uremia elevada.
Las principales causas de la enfermedad del tracto inferior en los felinos son:
[B][I][COLOR="Red"]-Cistitis idiopática felina: idiopática quiere decir que no existe una causa identificable para esta cistitis. Todas han sido descartadas y aún así el gato presenta los signos típicos. Es muy similar a la cistitis intersticial de las personas. Se sabe que una situación estresante puede desencadenar el problema en estos gatos, como la partida de los dueños, cambios en la rutina, llegada de un nuevo gato a la casa, etc. Generalmente mejoran solos al cabo de unos días, sin importar el tratamiento. En estos casos hay que intentar reducir el estrés, proveyendo al gato de un medio enriquecido, juguetes, postes con baldas, juegos que le permitan ejercitar sus habilidades de cazador, etc. Las dietas especiales para gatos con enfermedad urinaria no son efectivas ni necesarias en estos casos.
-Urolitiasis: así se llama a la presencia de piedras o cálculos en la vejiga. Estas se forman por el precipitado y posterior agregado de minerales dentro de la vejiga. Pueden ser únicas o múltiples, grandes o pequeñas; por su sola presencia “raspan” las paredes de la vejiga provocando irritación y sangrado, pero además algunas se acompañan de infección urinaria. Si una de estas piedras se introduce en la uretra puede quedar atascada y bloquear la salida de la orina.
Los cálculos pueden estar formados por distintos minerales, pero los más frecuentes son de estruvita (fosfato de amonio) y oxalato de calcio. Las primeras pueden disolverse con una dieta especial, pero las segundas solo pueden ser removidas mediante una cirugía o con un lavaje a presión si son pequeñas. Los cristales de estruvita están disminuyendo su frecuencia, ya que las dietas comerciales para gatos ya vienen formuladas para prevenir su formación. Los gatos que han formado cálculos tienen una tendencia a repetir el cuadro, por lo cual el veterinario puede indicarte alguna medicación a largo plazo para intentar prevenirlas. El tratamiento a largo plazo depende exclusivamente del tipo de mineral encontrado, por lo que es muy importante enviar los cálculos al laboratorio para su análisis luego de la extracción de los mismos.
-Otras causas como infecciones urinarias, tumores vesicales o uretrales, anormalidades anatómicas, tapones uretrales, que son masas blandas formadas por minerales, células y proteínas. Cada una de estas causas tiene su tratamiento específico, que puede consistir en el uso de antibióticos, acidificación de la orina, cirugías correctivas, extracción quirúrgica de masas o quimioterapia.[/COLOR][/I][/B]
Hay algunas medidas que puedes tomar en tu casa para disminuir la reaparición de este síndrome. Es conveniente alimentar al gato con pequeñas porciones varias veces al día, si ha tenido cálculos de estruvita es importante darle una dieta especial preventiva durante todo el tiempo que te indiquen. Siempre debe haber agua fresca y limpia disponible para beber; las fuentes son una muy buena opción. [B][I]También debes cuidar la higiene de la bandeja sanitaria para que siempre esté en condiciones de usarse.[/I][/B] Si tu gato tiene sobrepeso deberás ponerlo a dieta y aumentar el ejercicio diario. Para los gatos con cistitis idiopática hay que minimizar los cambios bruscos en la casa o recurrir a la homeopatía o las flores de Bach. Sobre todo debes acostumbrarte a controlar a tu gato para poder detectar inmediatamente si el cuadro se repite y darle la atención médica adecuada.
[B][I]MANEJO DE LOS GATOS CON LEUCEMIA[/I][/B]
[B][I]
Se llama leucemia felina a la enfermedad cancerosa provocada por un retrovirus felino (FeLV por sus iniciales en inglés). Este virus no solo causa leucemia, también puede generar inmunodeficiencia y otros tipos de cáncer. Esta enfermedad es una causa de muerte importante en los gatos domésticos.[/I][/B]
Se calcula que entre un 2 y un 3% de los gatos aparentemente sanos son portadores del virus, pero esta prevalencia puede aumentar hasta un 13% en gatos enfermos, muy jóvenes o en grupo de riesgo.
Una vez que un gato ha sido infectado, una gran cantidad de virus se acumula en su saliva, siendo esta la mayor fuente de contagio. Las mordeduras son especialmente peligrosas porque inoculan el virus dentro del cuerpo, pero también puede transmitirse por compartir platos de agua y comida o bandejas sanitarias dentro de la casa, por lamido o contacto de nariz a nariz. Las madres enfermas pueden contagiar a sus hijos antes de nacer o al darles de mamar. En el ambiente el virus no sobrevive más de unas horas, ya que es muy sensible a los desinfectantes comunes, a la desecación, al calor y la luz ultravioleta. Se necesita una gran carga viral para infectar a un gato adulto, de modo que generalmente hace falta un contacto prolongado para que la enfermedad se transmita.
El virus de la leucemia felina puede provocar muchas enfermedades diferentes según los órganos que ataque:
[B][I][COLOR="red"]-Inmunodeficiencia: el sistema inmune débil no logra luchar contra otros virus, bacterias, hongos y parásitos, entonces se ven infecciones crónicas, que no responden bien al tratamiento. Muchas veces se detecta la leucemia porque un gato presenta infecciones a repetición en la boca o en la piel.
-Anemia: cuando el virus afecta la médula ósea los gatos desarrollan una anemia no regenerativa.
-Enfermedades inmuno-mediadas, por la acumulación de complejos grandes que se forman entre los anticuerpos del gato y el virus de la leucemia. Estos dañan los riñones, articulaciones y vasos sanguíneos.
-Problemas reproductivos: son frecuentes los trastornos de fertilidad, abortos, reabsorciones de fetos o gatitos que mueren a poco de nacer.
-Problemas gastrointestinales: el virus puede provocar cáncer en los intestinos y el estómago, y se observan vómitos, diarrea y falta de apetito. Además proliferan fácilmente otros virus, parásitos y bacterias que provocan diarreas y gastroenteritis.
-Enfermedades neurológicas: como convulsiones, ceguera, parálisis, cambios de comportamiento que pueden deberse directamente a la acción del virus o a infecciones secundarias por toxoplasmosis o criptococosis.
-Déficit en la coagulación de la sangre, por disminuir el número de plaquetas (trombocitopenia).
-Ganglios agrandados, usualmente en el abdomen y en otras partes del cuerpo.
-Neoplasias: aproximadamente el 30% de los gatos con leucemia desarrollarán alguna forma de cáncer, generalmente linfosarcoma, leucemia linfoide o mielosis eritrémica.[/COLOR][/I][/B]
Así los síntomas dependerán de la manifestación de la leucemia felina, pero en la mayoría de los casos ocurre una pérdida de apetito, pérdida de peso, fiebre y decaimiento al inicio de la enfermedad.
Los gatos con leucemia pueden llegar a vivir varios años. Es muy importante mantener para ellos un ambiente sin estrés y no permitir el contacto con gatos que padezcan enfermedades contagiosas. No deben salir de la casa para evitar encuentros o peleas con otros gatos y para prevenir accidentes. También hay que ser un dueño responsable y evitar que él contagie leucemia a otros gatos del vecindario. Por estas mismas razones también se recomienda castrar a los gatos y gatas seropositivos.
Es fundamental que el gato tenga el mejor estado general posible. Para esto hay que darle una muy buena alimentación, con piensos de primera calidad o con la dieta que tu veterinario te recomiende.
[B][I][COLOR="red"]MUY IMPORTANTE!!: Debes evitar darle alimentos crudos, como carne, huevos o leche sin pasteurizar, pues el riesgo de contraer enfermedades y parásitos (como la toxoplasmosis) de los alimentos es mucho mayor en gatos inmunosuprimidos.[/COLOR][/I][/B]
Conversa con tu veterinario y elaboren un programa de controles cada 3 a 6 meses para poder detectar cualquier infección a tiempo y tratarla agresivamente. Se debe prestar especial atención a las encías, ojos, piel, ganglios y una palpación abdominal profunda. Con la frecuencia que él te recomiende es conveniente realizar hemogramas, bioquímica sanguínea y análisis de orina; también desparasitarlo y elaborar un plan de vacunación especial para tu gato. Siempre hay que pesarlo para tener registro de la evolución del peso.
En tu casa debes estar siempre atento a cualquier cambio que aparezca en tu gato, ya sea de comportamiento o físico, y no esperes para comentarlo con el veterinario. Acostúmbrate a revisar su boca, su piel, observar como es su materia fecal y cuánto orina, si no ha querido comer o notas que duerme más que antes.
Cuando el gato muestre signos de enfermedad, habrá que realizar el tratamiento que corresponda, con suero, antibióticos, vitaminas, etc. Es importante prevenir la aparición de infecciones secundarias que podrían complicar aún más el cuadro. Los linfosarcomas se tratan con quimioterapia combinada con corticoides.
Se han obtenido resultados variables pero alentadores con el uso de proteína stafilocócica (PSA), interferón humano, Propionibacterium acnis y Acemmanan, un derivado del aloe. Todos estos son estimulantes inespecíficos de las defensas.
Las drogas antivirales que se usan en humanos, como el AZT y ddC no han tenido buenos resultados en los gatos y además provocan demasiados efectos secundarios tóxicos.
Es imposible saber cuánto tiempo vivirá un gato sano que ha salido positivo en un test de leucemia. Con buenos cuidados se calcula que en el lapso de 2 o 3 años aparecerá algún signo de enfermedad. A partir de entonces el tiempo de sobrevida es más corto. De ti depende que tu mascota reciba los mejores cuidados que puedas darle y que pase el tiempo que le queda rodeado de amor y caricias, evitando por todos los medios que contagie a más gatos.
[B][I]DIARREA EN GATITOS Y GATOS JOVENES[/I][/B]
La diarrea es uno de los problemas más frecuentes en los gatos de estas edades. Se define como un incremento en el contenido de agua en la materia fecal asociado con un aumento en el volumen y frecuencia de la defecación.
Según el tiempo de evolución de una diarrea, se puede separar en dos categorías:
[B][I]Diarrea aguda:[/I][/B] se puede presentar con o sin vómitos. Puede también ocurrir con pérdida del apetito, letargia o deshidratación según la intensidad y duración del cuadro. La mayoría se deben a enfermedades virales o a cambios bruscos en la dieta.
En general este tipo de diarrea es autolimitante, es decir que con el transcurso de horas o días la situación se normaliza sola. Esto no quiere decir que no necesite tratamiento. A veces es necesario calmar el dolor del abdomen, administrar suero para mantener al paciente hidratado, aportar glucosa o eliminar los parásitos que pudiera haber. Siempre es importante realizar un ayuno y posterior dieta que permita a los intestinos descansar durante 24 a 48 horas y reponerse. Cuando las paredes de los intestinos están inflamadas o lastimadas cualquier alimento que el gatito ingiera, así sea solo leche, no hará más que provocar mayor inflamación y prolongar la diarrea. En un gatito muy joven la falta de ayuno puede agravar severamente el cuadro de diarrea original. Un medicamento común que puede ayudar es la crema de bismuto, pero su sabor suele ser desagradable y es difícil de administrar. Si puedes usarla, la dosis es de 1 a 2 ml 3 a 4 veces al día durante no más de 3 días. Si la diarrea persiste debes llevar a tu gatito a ver a un veterinario. No conviene usar antibióticos salvo que haya evidencia de una infección bacteriana, pues éstos alteran la flora bacteriana normal de los intestinos.
Después del ayuno, la primera comida debe ser muy digestible. Se sugiere atún al natural, huevo cocido, trocitos de pollo con arroz o los preparados comerciales específicos que el veterinario te indique. Lo mejor es darle pequeñas porciones varias veces al día y luego ir progresando hasta volver a la alimentación normal en 2 a 3 días. La leche debe suspenderse por completo hasta que las heces tengan consistencia normal.
[B][I]Diarrea crónica:[/I][/B] este tipo de diarrea es más frecuente en los gatos adultos asociada a inflamación intestinal crónica. En los gatitos las causas de estas diarreas no están del todo claras. Suelen encontrarse parásitos intestinales en casi todos los casos, pero puede ser un hallazgo incidental. Las obstrucciones parciales por cuerpos extraños que el gatito ha tragado pueden ser una causa de diarrea crónica. Otra causa que hay que estudiar es la intolerancia alimentaria; para esto el veterinario indicará como único tratamiento un cambio a una dieta más digestible y luego intentar reintroducir la dieta original u otra de mejor calidad o ingredientes diferentes.
Lo que es probable que ocurra es que las diarreas crónicas se produzcan como “secuela” de una diarrea aguda que se trató innecesariamente con antibióticos, alterando el balance de poblaciones bacterianas normales del intestino. Casi todos los jarabes para diarreas que se venden tienen una combinación de drogas entre las que se encuentra un antibiótico no absorbible. Mientras el gatito lo toma se encuentra bien, pero cuando la medicación se suspende la diarrea reaparece. Entonces se vuelve a dar un tratamiento con antibióticos y se entra en un círculo vicioso que prolonga el problema.
Finalmente el gatito tiene una diarrea de varias semanas de evolución que parece no responder a los tratamientos sintomáticos. En general conserva el apetito y no tiene vómitos.
Para llegar a un diagnóstico correcto es necesario hacer un análisis de materia fecal para descartar o tratar parásitos internos si los hubiera. El análisis de sangre suele dar normal, salvo una eosinofilia en el caso de Ancylostomas. Las radiografías sirven solo para detectar cuerpos extraños en el tracto gastrointestinal. Se puede también hacer un análisis especial para descartar giardias.
El tratamiento debe orientarse a erradicar la hipermultiplicación de bacterias anaerobias y restaurar la flora bacteriana normal. Se retira toda la medicación, se dan líquidos si son necesarios, se inicia un ayuno de 24 horas y se usa metronidazol (controla giardias ocultas y elimina bacterias anaerobias) durante 5 a 7 días. También se puede administrar Lactobacillus para ayudar a poblar el intestino hasta que se desarrollen las bacterias normales. Si todo esto no corrige la diarrea, es necesario cultivar las heces para detectar infecciones bacterianas como Salmonella y Campylobacter. Si el cultivo da negativo, se puede pensar en una patología inflamatoria del intestino. Un modo sencillo de descartar esto es administrar corticoides durante 2 semanas y luego ir bajando la dosis según la indicación del veterinario que lo atiende. Como última opción si la diarrea continúa, hay que hacer los tests para leucemia e inmunodeficiencia felina.
[B][I][COLOR="red"]En resumen, las diarreas agudas en general pueden tratarse sin hacer un diagnóstico específico haciendo un manejo sintomático del paciente. En las diarreas crónicas, en cambio, sí es importante investigar para detectar el motivo y poder hacer el tratamiento apropiado. Las causas principales incluyen parasitosis, intolerancia alimentaria y posiblemente hipermultiplicación bacteriana.[/COLOR][/I][/B]