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EL PRIMER PASO
EL PRIMER PASO
La primera fase de la Estación Espacial Internacional, se inició en 1995 e involucró viajes a la entonces única Estación Espacial existente, la MIR, de propiedad de Rusia. Fueron más de dos años de estadías continuas y once acoplamientos entre diversos transbordadores y la MIR. A medida en que pasaban las pruebas se fue adquiriendo mayor conocimiento en tecnología, investigaciones científicas así como operaciones espaciales internacionales.
La Estación Espacial MIR estuvo flotando en el espacio por quince años a aproximadamente unos 390 kilómetros de altura con una inclinación de 51.6 grados. Al final de su vida útil completó 86 325 vueltas alrededor del planeta Tierra, durante ese tiempo la MIR fue el lugar en donde se realizaron importantes estudios con tecnología de avanzada para poder investigar la estadía de los seres humanos por largos períodos en el espacio. Normalmente la tripulación constó de 2 ó 3 astronautas y/o cosmonautas, aunque en ocasiones se llegó a albergar por más de un mes a más de 6 personas al mismo tiempo.
Algunas de las investigaciones realizadas en la MIR incluyen el estudio de la vida en el espacio, efectos de la microgravedad, experimentos de tecnología espacial así como observaciones detalladas de la Tierra.
La NASA llegó a utilizar la MIR para preparar a sus astronautas para estadías largas en orbita, debemos de recordar que la Mir recibió astronautas de docenas de naciones. Las actividades de la NASA en la Mir incluyeron las siguientes misiones: STS-60, STS-63, STS-71, STS-74, STS-76, STS-79, STS-81, STS-84, STS-86, STS-89, y STS-91, cada una de ellas se acopló a la Mir, todo ello con miras de preparar la construcción de la Estación Espacial Internacional.
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