¿Puedo hacerlo?
Cuando uno se plantea instalar un disco duro, lo primero que debe hacer es recabar información sobre la configuración actual del ordenador. Los pasos inexcusables antes de comprar nada, son:
1.- ¿Hay espacio para el disco duro en el interior de la carcasa del ordenador? (Las llamadas "bahías", ya sean accesibles desde el exterior, como la que ocupa la disquetera, o bien interiores.) Cerciórese de ello (con el ordenador desconectado y descargándose de electricidad estática, de la manera que se explica en Fundamentos de la Actualización).
2.- ¿Qué formato tienen las bahías? Pueden ser de unos 15 centímetros para dispositivos de 5,25 pulgadas, de 10 centímetros para los de 3.5 pulgadas, de tamaños no estándar, con tornillos, con railes... los discos duros suelen venir en formato de 3.5 pulgadas. En el caso de ordenadores antiguos o de marca a veces harán falta adaptadores, por motivos de tamaño o sujeción, los cuales pueden ser difíciles de encontrar.
3.- ¿Es el disco duro tipo IDE (lo habitual desde la época del 386)? Podría ser SCSI (si no tiene un ordenador caro o un Mac, seguro que no), o algo incluso más raro (MFM, ESDI... en general, en ordenadores "antiguos", 286 o previos).
4.- ¿Cuál es la configuración de su disco duro actual (o discos, si posee más de uno)?
5.- ¿Qué tamaño de disco duro es el máximo que admite su ordenador?
Llegados a este punto, se impone una charla "tecnológica" (espere, no huya aún, es casi seguro que lo soportará). Sobre el tipo de disco duro, en principio sólo vamos a explicar en profundidad los discos duros tipo IDE, por ser los más comunes; si quiere más datos respecto a la identificación y los otros tipos, especialmente los SCSI, vaya al Apéndice 1.
Para saber la configuración actual de un disco duro (en adelante, del tipo IDE exclusivamente) hay 2 métodos:
El primero consiste en mirar en una pegatina que casi todos (casi todos) los discos duros tienen adherida a su superficie, del estilo a la que aparece en la imagen.
Dicha pegatina indica los parámetros físico-lógicos que definen a su disco duro: Cilindros (cylinders), Cabezas (heads), Sectores (sectors), Zona de Aparcado de las cabezas (LandZone, habitualmente cero) y Precompensación de escritura (PreComp, en general también cero).
El segundo método consiste en acceder a la BIOS (o SETUP) del ordenador, que nos indicará la configuración que se usa actualmente para ese disco duro de entre las posibles (sí, no suele haber una única). Para información detallada sobre cómo acceder a la BIOS, qué demonios es "la BIOS" y demás, le recomiendo que pinche en este hipervínculo. Yo supondré que, por ejemplo, lo he hecho pulsando "Del" ("Supr") al arrancar, yendo a Standard Cmos Setup y obteniendo el siguiente pantallazo, que se explica por sí mismo:
Una vez recogida la información de este punto 4, apúntela en un papel (o por triplicado, si quiere) y NO LA PIERDA, sobre todo si no coinciden la información de la pegatina y la de la BIOS, o si dicha pegatina no existe. Al salir de la BIOS no grabe los cambios hechos (sobre todo porque no debería haber cambiado nada, pero a veces los dedos nos traicionan).
Bien, ya hemos hecho la primera parte. Si ha respondido satisfactoriamente a las preguntas anteriores, e incluso sabe qué tamaño de disco duro es el máximo que admite su ordenador, felicítese, tómese un café y pase a la sección sobre la instalación; si no, puede que su problema esté en esta lista:
No tengo bahías disponibles: bueno, pues tendrá que sacrificar la de su disco duro antiguo (pero no lo tire, según la Ley de Murphy algún día lo necesitará), o bien la de una disquetera antigua tipo 5,25 pulgadas, o ir al Apéndice 4 y leer cómo se instala un disco duro en una caja externa.
No tengo la información de mi disco duro actual: vuelva a leer con cuidado los párrafos anteriores y vaya a la sección sobre BIOS, así como al Apéndice 1, no sea que su disco duro no sea IDE. Si está seguro de que es IDE, revise la documentación que le dieron con su ordenador (si no le dieron nada de nada, quéjese, que usted ha pagado por ello).
No sé qué tamaño de disco duro es el máximo que admite mi ordenador: bueno, esto es muy normal, no se preocupe. El quid de la cuestión está en que las BIOS antiguas (es decir, casi todas hasta la época de los Pentium) no reconocían los discos duros de más de 1.024 cilindros, lo que limitaba el tamaño de los discos duros a unos 528 MBytes (528 "megas"). La "culpa" la tiene el MS-DOS de Bill Gates, así como la imprevisión que en general tuvo IBM con su primer PC (de todas formas, 528 MB era una barbaridad en 1.981, y nadie esperaba que el PC fuera un éxito tal... ni siquiera IBM).
Como los discos duros de 500 MB son una pieza reciente de museo, ya supondrá que se inventó algo para superar esta barrera; esto fue el método LBA (Logical Block Address). Por tanto, para saber si puede usar un disco de más de 528 MB en su ordenador (por ejemplo, de 2 GB = 2.048 MB), necesita saber si la BIOS (¡otra vez la BIOS!) soporta dicho modo. En el pantallazo anterior, el modo del disco era "NORMAL" (lógico, porque el disco era de 420 MB), y en esa misma columna se habría seleccionado "LBA"; para más detalles, vaya a la página sobre BIOS.
De todas formas, si se diera el caso de que no pudiera usar el modo LBA, en el Apéndice 3 se indican métodos alternativos, aparte del más sencillo: usar el disco como si no tuviera más de 528 MB (cierto, es un desperdicio, pero funciona como último recurso).
¿Cómo se hace?
Bien, ahora que sabe si puede hacerlo, metámonos en faena. Lo primero, lo más importante y tedioso de todo:
6.- Hacer una copia de seguridad de su disco duro antiguo. Las copias de seguridad, nos guste o no, son algo imprescindible mientras la Ley de Murphy, la Entropía y la mala pata rijan en el universo, lo cual parece que va para largo. Personalmente le recomiendo que copie sólo sus archivos de datos (facturas, cartas, hojas de cálculo, etc), lo que le ocupará tan sólo unas decenas de megas a lo sumo, aunque si trabaja con imágenes, CAD o topografía ya puede ir buscándose una unidad Zip, Jaz o similar (lo cual, por otra parte, es una muy buena alternativa a un disco duro, como explico en mi apartado de Almacenamiento).
Recuerde copiar también cualquier programa del que no conserve el soporte original (¡por favor, no piratee, es ilegal!), y verifique si los disquetes de dichos programas, así como los que utilice para guardar sus datos, están en buen estado. Por cierto, haga una copia de seguridad incluso si planea conservar su disco duro antiguo; podría resbalársele la unidad al suelo, formatear el disco equivocado, caérsele un café encima... (todos casos muy, muy reales, se lo aseguro).
7.- Haga un disquete de arranque de su sistema operativo, incluyendo en él los archivos para acceder al CD-ROM si lo posee y planea reinstalar el sistema operativo desde este soporte. En general, los usuarios de DOS (ojo, no del DOS de Windows 9x, sino el clásico DOS con o sin Windows 3.1x) lo deben hacer con el comando SYS A: o con FORMAT A:/S, mientras que los de Windows 9x lo pueden hacer mediante el Panel de Control, icono Agregar o quitar programas, y la pestaña Disco de inicio
Sin embargo, la primera versión de Windows 95 no incluía los archivos que permiten acceder al CD-ROM en este disco de arranque (ni lo hace el DOS), por lo que debían ser añadidos manualmente, para evitar encontrarnos con la desagradabilísima circunstancia de querer instalar el Windows 95 desde la unidad de CD-ROM y no poder acceder a ella (a mí me ha pasado). Este problema ya no existe en Windows 98.
Incluya además en ese disquete los archivos de los comandos FDISK y FORMAT (FDISK.EXE y FORMAT.EXE) para poder formatear el nuevo disco duro, así como el SCANDISK o CHKDSK por si hubiera problemas. Una vez terminado, métalo en la disquetera y pruebe a arrancar con él; si arranca del disco duro en vez del disquete, busque en la BIOS algo por el estilo de "SYSTEM BOOT UP SEQUENCE C: A:", probablemente en el epígrafe BIOS FEATURES SETUP, y cámbielo a "SYSTEM BOOT UP SEQUENCE A: C:". Salga de la BIOS grabando este cambio (Save and Exit, o Write to CMOS and Exit, etc) y vuelva a probar.
8.- Compre un disco duro, tan grande o pequeño como necesite, y a ser posible con una buena garantía. Exija que le entreguen un manualito (o al menos un papel) con los datos del disco, y reciba con agrado cualquier disquete que le den (en general no hará falta, pero a veces sí, por ejemplo para BIOS que no tengan LBA). Pida, si la carcasa de su unidad central es estándar, que le den los tornillos apropiados; si no quieren dárselos, vaya a un sitio menos "cutre".
9.- Léase con atención el manual (si lo hay); desgraciadamente, vendrá en inglés, aunque a veces también en alemán o japonés... ¡menos mal! Si comprende las instrucciones (si las hay), sígalas. Si no, siga leyendo esta guía, llame a alguien que sepa inglés, o desespere y diga que se lo instalen. Si en algún momento hay discrepancias entre esta guía y la de su disco duro, hágale caso a aquélla; ésta está hecha con la mejor voluntad, pero la garantía es nula. Recuerde siempre que declino cualquier responsabilidad ante cualquier problema que pudiera surgir, tanto de hardware como software. Además, si no tiene claro lo que hace, asesórese o pida ayuda; el hardware es caro, y los datos a veces irremplazables.
10.- Decida si quiere conservar el o los discos duros antiguos, así como el orden en que quiere tenerlos. El disco duro nuevo será, en general, sensiblemente más rápido, por lo que en principio le convendría colocarlo como primer disco (o de arranque, el clásico "C:"), pero esto le obligará casi con total seguridad a reinstalar el software (programas) que contenga el disco antiguo, o al menos el sistema operativo. Si los discos duros son similares en tamaño y velocidad, probablemente no le merezca la pena; pero si el antiguo tiene más de 3 años o menos de 400 MB, le recomiendo que "se líe la manta a la cabeza" y use el nuevo como primer disco; a decir verdad, si el disco antiguo tiene menos de 300 MB o está dando síntomas de vejez prematura, no le merecerá la pena conservarlo, con lo que ahorrará problemas y dudas en la instalación.
Para determinar el orden de los discos duros, necesita conocer los conceptos de "Maestro" (master) y "Esclavo" (slave). Las controladoras de discos IDE pueden tener 2 dispositivos tipo IDE (discos duros o, por ejemplo, CD-ROMs) conectados a ellas. El primero se llama Maestro (por motivos obvios) y el segundo Esclavo (por motivos aún más obvios); estos papeles se fijan en dos pasos obligatorios:
el Maestro debe ir instalado al final del cable IDE y el Esclavo en el centro; la controladora, bien una tarjeta o la placa base, va en el otro extremo. Observe cuál es la situación original en el caso concreto de su ordenador (ojo, muchas veces el cable no tiene conectores más que en los extremos, faltando el central; si es su caso, puede que necesite un cable nuevo, aunque no se preocupe: es muy barato);
por medio de unos microinterruptores ("jumpers") en los propios discos, situados en general en la parte trasera o inferior de los mismos. Las posiciones de estos jumpers vienen indicadas en la misma pegatina de la que hablamos antes, o bien en el manual o serigrafiadas en la placa de circuito del disco duro, y suelen ser sólo 2 posiciones: M (maestro), S (esclavo), aunque en ocasiones aparecen alguna más ("maestro con esclavo", "cable select"...) explicadas en el Apéndice 2.
