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Los anillos de Neptuno están desvaneciéndose.
Las primeras imágenes en volverse a tomar de los anillos exteriores de Neptuno en más de una década, muestran que algunas partes se han deteriorado dramáticamente y una sección está próxima a desaparecer totalmente.
La nave espacial Voyager 2 fotografió los anillos por primera vez en 1989.
Las imágenes mostraban cuatro arcos brillantes en el anillo más remoto denominado “Adams”. Estos arcos se distanciaban solamente una novena parte en total del anillo.
En el 2002 y 2003, Imke de Pater de la Universidad de California, Berkeley, y sus colegas utilizaron el telescopio Keck de 10 metros de Hawai para volver a mirar al anillo. Han analizado ya las imágenes y han encontrado que todos los arcos parecen haber sufrido una desintegración, mientras que uno en especial, llamado Liberté, se ha desvanecido considerablemente desde las observaciones de la Voyager.
El miembro del equipo, Eugene Chiang, dice que si esta tendencia continua, Liberté habrá desaparecido dentro de 100 años. Los resultados sugieren que sea lo que sea que esta causando el deterioro de los arcos, está actuando más rápido que cualquier mecanismo que pudiera regenerarlos. “El sistema no está en equilibrio”, dice Chiang. “Nuestro conocimiento sobre el asunto está por los aires”. |