[SIZE="3"]Los dos núcleos iniciales integrantes de la Corona de Aragón, el reino de Aragón y el condado de Barcelona (núcleo esencial de Cataluña), tenían notables diferencias en numerosos terrenos. Aragón, más extenso territorialmente, tenía a finales del siglo XIII unos 200.000 habitantes, en tanto que Cataluña duplicaba con creces ese número. En Aragón había abundante población mudéjar, muy escasa en cambio en Cataluña. En el terreno económico, Aragón era predominantemente rural, en tanto que en Cataluña eran notables las actividades artesanales, particularmente la metalurgia y la textil. El comercio, centrado básicamente en Barcelona, era muy activo, como lo demuestra la creación, en 1282, del Consulado del Mar de Barcelona. Asimismo, la incorporación de Valencia y Mallorca abrió nuevos horizontes económicos para la Corona de Aragón.
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[SIZE="3"]Desde el punto de vista social, la principal novedad la aportaba también Cataluña, en donde había un sector urbano muy pujante, del que destacaba la elite o patriciado. En el campo institucional hay que señalar la aparición, en el siglo XIII, del Consejo Real. La diversidad de territorios de la Corona explica la aparición de los procuradores reales, que representaban a los monarcas en uno u otro territorio. Territorialmente Aragón estaba dividido en merináticos y Cataluña en veguerías. También se desarrolló en los siglos XII y XIII el municipio. Ejemplo paradigmático lo ofrece el municipio de la ciudad de Barcelona. Desde el punto de vista lingüístico, cada entidad tenía su propia lengua romance. De fines del siglo XII son los primeros ejemplos de lengua catalana escrita. La más brillante personalidad cultural de la Corona de Aragón en el siglo XIII, y aun a principios de la siguiente centuria, fue Ramon Llull, autor prolífico que dominaba diversas lenguas.
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